LES MYRTILLES

Les myrtilles font partie des fruits emblématiques de ma jeunesse.
J’ai eu la chance de passer de nombreuses années de vacances dans une vallée vosgienne.
Nous habitions chez l’habitant. Il était cultivateur. Son travail principal était la production laitière et chaque soir, Marthe son épouse, transformait le lait des deux traites journalières en fromage du type Munster.
Le dimanche matin, nous faisions tourner la baratte pour fabriquer du beurre qui était pressé dans des moules gravés d’une fleur : signature qui servant d’AOP comme on dit maintenant.

Les mois passés là-haut, sur les pentes de la montagne, m’ont laissé le souvenir de gens durs au travail, car les journées commençaient très tôt et se terminaient très tard.

Mes amis appartenaient à un groupe de personnes qui s’étaient réfugiés dans le fond de la vallée pour des raisons religieuses. Ils parlaient un patois : le Welsche

Ils étaient en avance sur leur temps, car les étables possédaient de grandes fenêtres.
Leurs maisons se reconnaissaient de loin, car les toits étaient couverts d’ardoises.

Ils vivaient en quelque sorte en autarcie, comme le font beaucoup de familles d’agriculteurs obligés de faire de la polyculture, un peu de tout, pour ne manquer de rien.

Lees fermes étaient disséminés sur les pentes de la vallée, ou regroupées en petits hameaux. La vie était dure, mais les gens tenaient le coup en étant solidaires et de temps à autre, François sortait son accordéon par animer une petite fête.

Pour préparer leur trousseau, les jeunes filles allaient à la cueillette : fraises des bois, myrtilles, framboises, mûres, pommes sauvages, champignons et, en fin d’année, les églantines qui étaient bien meilleures quand elles avaient reçu une première gelée.

LES MYRTILLES

C’est de myrtilles que j’ai envie d vos parler aujourd’hui.
Dans ma vallée , il y a une montagne surnommée le Noir-Mont : une montagne comme les dessinent les enfants, bien ronde et quand on empruntait un sentier, il suffisait de le suivre pour se retrouver au point de départ après avoir fait le tour de la montagne.

La montagne était le domaine des myrtilles : je dirais même des myrtilles 4 saisons.
Les premières murissaient début juillet sur le versant le mieux exposé.
Et, au fil des jours, il suffisait de suivre le soleil. Nous cueillions les dernières myrtilles au mois de septembre, puis apparaissaient les brimbelles : les myrtilles rouges qui accompagnent les repas à base de gibiers.

ATTENTION

Distinguer des ùyrtilles ne semble pas difficile, pourtant on compte chque année des intocicaions graves dues à la confusion avec les baies de belladonne toxiques

QUE FAIRE AVEC DES MYRTILLES ?

Tout d’abord, il faut vous régaler. Elles ont plein de qualités, un goût et un parfum typique. Aucune comparaison entre les myrtilles sauvages et les autres plus grosses, cultivées.
Les myrtilles ne sont pas très riches en sucre.

Pour en savoir plus, je vous encourage à lire l’article de Wikipédia voir ICI

Chez nous, dans la vallée, chacun possédait un peigne à myrtilles, acheté au bazar ou de fabrication personnelle. Mais, on ne peut mettre un peigne entre toutes les mains car ceux qui ne savent pas l’utiliser, arrachent trop de feuilles, voire même des plants de myrtilles entiers.

Les myrtilles m’ont laissé plein de souvenirs. Les jeunes filles qui partaient à la fraîche, avec leurs grands seaux et leur peigne. Elles cueillaient toute la matinée et revenaient avec leurs seaux lourds
Il fallait ensuite trier les myrtilles, car même si vous faites bien attention, il y a toujours des feuilles qui se glissent dans le peigne.
Et les jeunes filles avaient chacune leur technique pour obtenir des myrtilles bien propres qu’elles allaient vendre au marché ou au grossiste du village.

L’argent des myrtilles leur permettaient de constituer leur trousseau pour un éventuel mariage.
Vous vous rendez-compte : dormir dans des draps à l’odeur de myrtilles.

On peut toujours rêver.

Avec le reste des myrtilles, on préparait des confitures, des gelées. On les stérilisait en bocaux, car les congélateurs étaient encore rares.

Il existe de moultes façons de préparer les myrtilles et je me ferai un plaisir pour vous donner quelques recettes.

Je voudrais terminer cet article qui n’est en réalité que la relation de souvenirs de ma jeunesse, avec quelques mots qui sont plutôt tristes.

Mes souvenirs remontent à bien des années.
Les temps ont changé. Les temps ou les hommes ?
Maintenant, la cueillette des myrtilles est règlementée. Il y a eu trop d’abus.

Des gens qui venaient par voitures entières et qui ratissent en quelques passages, toutes les myrtilles sans le moindre respect, en arrachant les plants pour aller plus vite.

Avec mes 80 ans et mon pied amputé, je n’ai plus la force d’aller cueillir des myrtilles.
J’évite d’acheter celles que l’on cultive. Elles sont certes plus grosses, mais aucune comparaison avec les myrtilles sauvages que rapportaient les jeunes filles en fleurs de mon enfance.
Qui sait peut-être cueillaient-elles les myrtilles avec un peu de cœur.
Une pincée de cœur qui fait toute la différence.

Les illustrations photographiques sont soumises à © Jean-Paul Brobeck, alias Papy Jipé.