Comme tous les cuisiniers, j’attache une très grande importance à la qualité du travail de mes couteaux qui sont mes principaux outils.
La qualité d’un couteau dépend de plusieurs facteurs :
– la lame en acier, ou, plus récemment, en céramique.
– l’aiguisage et l’affutage.
– la forme du couteau.
– son équilibrage qui conditionne la fatigue d’utilisation.
RAPIDE REVUE :
LES LAMES :
L’homme a toujours eu besoin de couper.
Après avoir utilisé des pierres, l’homme a commencé à travailler les métaux. (bronze…)
Puis, on mit au point la fabrication des aciers qui devinrent de plus en plus solides et tranchants.
L’évolution continue d’ailleurs régulièrement, grâce aux découvertes scientifiques.
Apparurent les couteaux en céramique, avec leurs avantages ( ils ne rouillent pas) et leurs inconvénients ( ils sont plus cassants)
UN PEU DE VOCABULAIRE :
Une bonne lame doit posséder un bon tranchant.
Le tranchant est obtenu par l’angle que forment les deux côtés de la lame.
Si l’angle est très aigu, le tranchant sera bon, mais durera moins longtemps.
Si l’angle est trop obtus, le tranchant sera de moins bonne qualité, mais, il tiendra plus longtemps.
AIGUISER :
C’est donner un angle aux deux côtés d’une lame.
Ceci s’obtient tout simplement en enlevant de la matière.
On passe le couteau sur un système de meule en pierre, ou autre matière plus dure que la matière qui constitue le couteau ( verre, corindon, diamant…)
Quand on aiguise une lame, on enlève donc de la matière, et il se forme ce que l’on appelle un fil. Ce fil est composé de microscopiques dents. Plus elles sont petites, plus le couteau sera tranchant.
Mais, le fil s’use plus ou moins vite selon la dureté du métal qui constitue la lame.
Il existe plusieurs unités qui expriment la dureté d’un métal, dont le Rockwell.
Plus l’acier est dur, mieux le couteau coupera, mais, plus il sera difficile de l’aiguiser.
AIGUISER OU AFFUTER ?
Les deux, mon général !
Pourtant, il y a une très grande différence.
AIGUISER :
C’est enlever du métal en frottant la lame sur une matière plus dure.
Vous avez tous vu les meules en pierres avec une manivelle, et une réserve d’eau. C’est la meule qui, en tournant, use la lame respectivement des deux côtés.
Je me souviens également de la façon dont mon père aiguisait ses faux.
Mon père s’asseyait sur le sol devant un pieu en fer. Il posait la lame de la faux sur le pieu et frappait des coups de marteau, pour écraser le métal, ce qui formait un fil.
Ensuite, il allait faucher en emportant une pierre à aiguiser qui trempait dans un réservoir en bois attaché, à la ceinture : le coffin.
De temps à autre, mon père passait la pierre sur le rachant pour redresser le fil.
Papa AFFUTAIT SA FAUX.
ON AIGUISE :
– quand la lame est usée. En gros, tous les mois, ou moins, selon le travail
ON AFFUTE :
– je dirais régulièrement, dès que le couteau coupe moins bien.
Pensez à votre boucher qui passe son couteau sur son fusil.
LES SYSTÈMES AIGUISAGE ET AFFUTAGE :
Il n’est pas facile de faire un tri entre les différents systèmes que proposent les fabricants.
Comme toujours, il existe des partisans de l’un ou de l’autre système.
Dans les grands restaurants, on fait passer le rémouleur, de temps à autre, pour aiguiser les couteaux.
Pour les autres utilisateurs, chacun choisit le système qui lui convient.
– les machines si vous avez les moyens.
– les pierres naturelles ou artificielles.
– les plaques en diamant sont chères, mais inusables.
et pour l’affutage :
– les fusils en métal ou en céramique.
– le bon vieux cuir des coiffeurs, avec ou sans pâte à polir.
L’IMPORTANT :
C’est l’angle que l’on doit respecter. Disons entre 15 et 20°, Mais, je ne veux pas entrer dans une polémique : à chacun de choisir l’angle qui lui convient. L’angle des couteaux peut varier selon la tradition des pays de fabrication.
LES MACHINES :
– leur prix, pas toujours raisonnable, n’est pas forcément rentable.
– elles gardent l’angle.
– elles comportent un système de polissage, donc d’affutage.
LES PIERRES :
– elles sont de différents grains ( 240 – 10 000)
– les prix dépendent des grains
– les pierres se creusent et doivent être redressées pour rester efficaces
– elles doivent être bien mouillées.
– elles cassent, quand elles tombent.
– les bonnes pierres sont très chères.
LES PLAQUES AVEC DIAMANTS :
– les diamants sont le matériau le plus dur.
– on utilise des diamants artificiels.
– il existe des granulations différentes.
– généralement, on utilise des grains entre 300 et 3000
LES FUSILS
En métal ou en céramique, ils servent à redresser le fil.
LES CUIRS :
– Pour une finition impeccable, on passe les lames sur un cuir.
– le cuir à deux côtés : intérieur et extérieur.
– la rugosité n’est pas la même des deux côtés.
– la pâte à polir permet une meilleure efficacité du cuir.
NOUS PARLERONS DE LA MÉTHODE D’UTILISATION DANS UN AUTRE ARTICLE.
Voir excellent article. ICI
COMMENTAIRES DU CHEF :
Je suis persuadé qu’un couteau est un objet personnel dans la mesure où il devient le prolongement des mains.
Il n’est pas souvent facile d’utiliser le couteau d’un ami.
Je me souviens d’un sujet de dissertation :
L’outil déforme-t-il les mains, ou, les mains déforment-elles les outils ?
Il y a un grand plaisir et un honneur à utiliser un outil qui a travaillé.
Les illustrations photographiques sont soumises à © Gaby Claudel et Jean-Paul Brobeck, alias Papy Jipé.

Support pour plaque diamant
Gros plan sur plaque diamant
Aiguisez en respectant l’angle choisi.
Il existe un système qui cale l’angle
L’angle reste constant.
Système avec le choix de 2 angles
Le diamant c’est parfait
Diamant 300 et diamant 1200
Plaque diamant 3000
Plaque diamant 1200 largemet suffisant
Cuir côté rude
Cuir côté lisse
Pâte à polir
2 pierres avec 2 granulationsdifférentes
Pierre à dresser les pierres à aiguiser Très rugueuse.
Fusil en acier (bas) l’autre en céramique.
Passer sur le fusil dans un sens
Puis dans l’autre sens
Travailler directemet sur le diamant 3000
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