Le mot rhubarbe recouvre une trentaine de sortes de plantes.
C’est une plante qui ne passe pas inaperçue dans le jardin avec ses grandes feuilles au bout de tiges solides.
On désigne d’ailleurs les tiges par le mot « pétiole »(nom masculin).
Ces pétioles représentent la partie comestible de la plante, car les feuilles contiennent trop d’acide oxalique. Le pourcentage d’acide oxalique augmente d’ailleurs au fur à et mesure de la saison. Les dernières rhubarbes sont très riches en aide oxalique. La rhubarbe est déconseillée aux personnes souffrant de problèmes rénaux On notera que les pétioles de couleur verte sont plus riches en acide oxalique que celles de couleur rouge.
Les véritables tiges sont souterraines : on parle de rhizomes. Les pétioles peuvent atteindre de 20 à 70 cm.
La saison de la rhubarbe commence au mois d’avril. C’est une véritable « bombe de vitamines ».
Elle se termine au mois de juin, quand apparaissent les fleurs.
La plante a besoin d’une période de repos.
En hiver, les parties aériennes de la plante disparaissent complètement.
Après plantation, il est préférable d’attendre 2 ans avant de récolter sans nuire à la plante.
La rhubarbe a été introduite en Europe par Marco Polo.
Il avait vu pendant ses voyages que cette plante est utilisée comme plante médicinale en Chine.
Elle appartenait dans la pharmacopée maritime.
Nous retiendrons que la rhubarbe est très riche en vitamine C qui lui confère ses vertus antianémiques.
Elle est laxative et donc employée comme purgatif.
Très riche en sels minéraux : potassium, phosphore, magnésium et calcium, la rhubarbe possède également une action antiseptique.
La rhubarbe est essentiellement utilisée pour la réalisation des desserts :
compotes, confitures, mais également tartes, flans, clafoutis voire des préparations plus sophistiquées comme les mousses glacées de rhubarbe.
Pourtant, il existe des pays dans lesquels rhubarbe est servie en tant que légumes.
La rhubarbe a besoin de beaucoup d’eau ce qui explique qu’elle est moins populaire dans les jardins du Sud que dans ceux des pays nordiques.
Sources et compléments :
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