T.M.B.
Une naissance mouvementée.
La haute montagne a toujours fasciné les gens.
Atteindre les plus hauts sommets, sans être obligés de faire l’effort de grimper : un rêve.
Dès 1835, un certain M. Eggen eut l’idée de construire un funiculaire menant au sommet le plus élevé d’Europe : le Mont Blanc.
L’idée était de passer par une tranchée creusée sous les glaciers.
Mais, cette idée fut rapidement abandonnée, car trop irréaliste.
C’est à partir de 1879 que la compagnie PLM (Paris-Lyon Méditerranée) a mis en chantier la ligne d’Annemasse à Chamonix.
C’est en 1895, qu’un ingénieur, Paul Issartier, propose de construire un chemin de fer qui passerait par un tunnel sous le Mont Blanc.
Arrivé à la verticale du Mont Blanc, un ascenseur devait permettre d’atteindre directement le sommet.
Cette seconde idée subit le même sort que la première.
Une année plus tard, Saturnin Fabre, entrepreneur de travaux public, voyant toutes les difficultés à obtenir une concession de chemin de fer propose à la commune des Houches, la construction, non pas d’un chemin de fer, mais d’un tramway partant des Houches et permettant d’accéder au Mont Blanc.
Il obtient un avis favorable dès 1897.
D’autres projets vont se succéder jusqu’en 1906, date à laquelle les travaux commencent après adoption d'un tracé définitif.
Ce tracé part de la commune du Fayet, passe par St Gervais, le Col de Voza, direction le Mont Blanc.
Les travaux avancent et la ligne à crémaillère atteint le glacier de Bionnassay en 1912.
La mobilisation qui marque l’entrée en guerre, le 2 août 1914, sonne l'arrêt de ce projet.
La ligne est arrêtée au niveau du Nid d’Aigle 2372 m situé à environ 500 m du Glacier de Bionnassay.
Elle sera exploitée avec plus ou moins de succès.
Ce sont des machines à vapeur qui assurent le transport. L’exploitation continue après la guerre.
Puis, on passe à l’électrification en 1957.
Actuellement, la montée vers le Nid d’Aigle démarre au Fayet. (580m) et vous conduit jusqu’à 2372 m.
Arrivés au Nid d’Aigle, les rails s’arrêtent de façon abrupte.
Une vue superbe vous accueille.
Vous avez la possibilité de continuer à pied jusqu'au refuge pour vous restaurer.
Les courageux peuvent faire une partie de la descente à pied, ou tenter de pousser jusqu’au refuge de Tête Rousse, voire même atteindre le Mont Blanc par l’Aiguille du Goûter.
L’excursion vers le Nid d’Aigle est intéressante.
Elle peut constituer, en début de séjour, une agréable entrée en matière.
Vous avez la possibilité de marquer des arrêts ou de modifier votre itinéraire en prenant par exemple le téléphérique qui vous conduira aux Houches.
Illustrations photographiques Mamy et Papy
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