Le houx

galleryLe houx « Ilex aquifolium » est un arbuste que l’on trouve couramment dans les sous-bois.
Il est également cultivé dans les jardins pour son aspect ornemental.
Les fruits, appelées « drupes » sont d’un rouge éclatant qui contraste avec le vert profond des feuilles luisantes.

Son feuillage persistant lui vaut d’être classé parmi les plantes du nouvel an, avec le buis, l’if, le laurier et le genévrier.

Le houx a une croissance très lente et une grande longévité. Il peut atteindre 300 ans.
Les feuilles ne possèdent pas systématiquement  des épines
Vert brillant sur le dessus, elles sont d’un vert plus pâle sur la face inférieure.
Il existe également des feuilles panachées de blanc.

Le houx contient dans son feuillage et dans ses fruits, des alcaloïdes toxiques qui risquent en cas d’ingestion, de provoquer des vomissements, voire des troubles neurologiques.

Pourtant, feuilles et fruits ont été utilisés dans la médecine populaire.
On en a même tiré un alcool blanc à partir de fruits fermentés et distillés.

L’écorce de houx servait à fabriquer la glu employée par les oiseleurs.

Le bois de houx est peu courant par l’absence de gros arbres. Il était très apprécié par les tourneurs qui réalisaient les pièces blanches des jeux d’échec.

Valeur symbolique :

En hiver, le houx reste bien vert. Il est donc devenu, depuis l’antiquité, le symbole de la persistance de la vie.
Il a donc tout naturellement été adopté par les Chrétiens pour célébrer le triomphe e le renouveau à l’occasion des fêtes de Noël.

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